Крижаний адреналін і подружнє суперництво: дві дружини змагаються одна проти одної на Олімпіаді
На Зимових Олімпійських іграх в Італії у дисципліні скелетон змагаються дві спортсменки, яких поєднує не лише лід і швидкість, а й шлюб. Кім Мейлеманс (29), що представляє Бельгію, та Ніколь Сілвейра (31), яка виступає за Бразилію, виходять на старт у виді спорту, де атлети мчать крижаною трасою головою вперед на маленьких санях, розганяючись понад 80 миль на годину.
Фінальні заїзди та церемонія нагородження заплановані на суботу — у День святого Валентина.
Кохання і конкуренція
Попри те, що кожна представляє свою країну, Мейлеманс і Сілвейра створили власну команду — Team BB. Вони ділять шеф-кухаря, тренера зі спринту, фізіотерапевта та тренувальне обладнання. Разом тренуються, подорожують і переглядають відео виступів одна одної, обмінюючись порадами. На час Ігор вони живуть разом в олімпійському селищі в Кортіна-д’Ампеццо.
Спортсменки навіть виготовили значки Team BB — як символ своєї єдності та для обміну сувенірами, що є традицією Олімпіад.
Фізіотерапевт пари Сем Верслегерс зазначає, що об’єднання ресурсів між країнами — не рідкість, але формування фактично спільної команди двома спортсменками з різних держав — випадок унікальний. «А ще й дві дружини? Такого я не бачив», — каже він.
На тренуваннях подружжя поводиться максимально зосереджено — без зайвих розмов. Але поза трасою вони знову стають дружинами.
Як усе почалося
Вони познайомилися у 2019 році на етапах Кубка світу зі скелетону. Під час пандемії COVID-19, коли не вистачало готельних номерів, їм довелося ділити житло — і саме тоді між ними виникли почуття.
У 2024 році під час поїздки до Бразилії вони заручилися — причому змагально: Сілвейра освідчилася першою, але Мейлеманс сказала «ні», бо сама планувала зробити пропозицію і мала в кишені обручку.
Минулого року вони одружилися в канадському Калгарі, обравши однакові білі костюми, а декором стали райдужні прапори.
Голос за права ЛГБТК+
Пара є амбасадорками Pride House у Мілані — олімпійського простору для безпечного перебування ЛГБТК+ спортсменів і вболівальників. Це відбувається на тлі політики уряду Італії, який посилює обмеження щодо прав ЛГБТК+ людей.
В Італії одностатеві пари не можуть укладати шлюб, усиновлювати дітей або користуватися ЕКЗ, а у 2024 році криміналізовано звернення до сурогатного материнства за кордоном.
Мейлеманс назвала такі кроки «дуже сумними», особливо в центрі Європи, і зазначила, що це лише посилило їхню рішучість відкрито говорити про права ЛГБТК+ сімей.
«Ми не просто подруги. Ми не просто дівчата. Ми — дружини. І цього не можна заперечити», — сказала вона.
Шлях до скелетону
Мейлеманс народилася в Німеччині в бельгійській родині. У дитинстві вона боролася з астмою і навчалася у спеціалізованій школі в горах південної Німеччини. У 13 років спробувала скелетон — і з часом закохалася в цей вид спорту.
Сілвейра у 23 роки жила в Калгарі, навчалася на медсестру і займалася бодібілдингом. Спершу її запросили до бобслею як гальмівницю, але вона не почувалася комфортно, не контролюючи процес. Тоді перейшла у скелетон — і, попри страх, знайшла у ньому своє.
Битва з льодом
Скелетон — індивідуальний спорт. Атлет стартує з короткого спринту, після чого стрибає на сани головою вперед. Далі — серія крижаних віражів на швидкості до 90 миль на годину. Гальм немає, видимість обмежена, а весь заїзд триває менш ніж хвилину.
Обидві спортсменки пережили струси мозку, а також знають, що таке переломи, розтягнення і численні синці.
Мейлеманс дебютувала на Олімпіаді у 2018 році в Пхьончхані. Обидві змагалися у Пекіні 2022 року. До нинішніх Ігор вони підійшли у хорошій формі: Мейлеманс виграла етап Кубка світу в січні, Сілвейра посіла дев’яте місце.
Плани на майбутнє
Обидві припускають, що це їхня остання Олімпіада. Сілвейра навіть несла прапор Бразилії на церемонії відкриття в Кортіні.
Після завершення кар’єри вони планують осісти в Калгарі, у власному будинку, і створити сім’ю. Собаки — обов’язково. Діти — можливо.
На запитання, чи хотіли б вони, щоб їхні діти займалися скелетоном, відповіли в унісон:
«Ні в якому разі!»
