Звезда американского студенческого тенниса Митчелл Томас совершил каминг-аут
Звезда американского студенческого спорта, 22-летний теннисист Митчелл Томас совершил каминг-аут, рассказав Outsports, как он шёл к этому решению и как восприняли признание товарищи по команде.
Выросший в религиозной семье в южной части Луизианы, Томас жил в довольно традиционной среде и не знал никого из ЛГБТ-людей, пока не поступил в Университет в Лексингтоне, штат Вирджиния, четыре года назад.
«Излишне говорить, что когда я начал осознавать себя геем, вокруг меня не было образцов для подражания, особенно в теннисе. Это один из самых одиноких видов спорта. А сокрытие сексуальности сделало меня еще более одиноким, — как на корте, так и за его пределами, — написал он».
Томас годами скрывал особенность своей личности от других игроков команды, что порой заставляло его ощущать себя «роботом».
«Будь то в раздевалке или в автобусе после выездного поединка, я давал заготовленные ответы друзьям на их приколы: «Кто самая горячая штучка в универе?» или «Ты бы её трахнул?», — вспоминает он.
Но спустя почти четыре года цена утаивания важной части своей личности стала слишком большой.
«Необходимость притворяться и скрывать это от товарищей по команде, людей, с которыми я провел больше времени за последние четыре года, чем с собственной семьёй, разрывала меня на части и плохо влияла на игру».
«Я начал проецировать негативные чувства, связанные с тем, что я гей, на занятие спортом. В прошлом я много раз думал о том, чтобы бросить игру, даже после того, как у меня был лучший сезон в одиночном разряде на втором курсе университета», — рассказал Томас.
Наконец, в августе прошлого года он встретил в Лос-Анджелесе своего первого парня, и это стало важным стимулом в решении открыться. Сначала друзьям, потом своей семье и, наконец, товарищам по команде.
«Я не знаю ни одного открытого гея-теннисиста любого уровня»
«Признание родителям определенно требовало наибольшего мужества и сил, — но кроме того, была и большая нервозность, когда я решил рассказать команде», — написал он.
«Сексуальность никогда не обсуждалась в теннисе. За все время моей игры, от бесчисленных юношеских турниров по всему Югу — до матчей в колледжах по всей стране, я никогда не сталкивался с кем-то, кто был открытым геем».
На самом деле, Томас не мог припомнить ни одного открытого гея-теннисиста любого уровня, — от любителей до профессионалов.
«Из-за отсутствия примеров в теннисе — и в спорте в целом, — в своём университете я мог полагаться только на себя и уважение товарищей по команде, пытаясь представить, как они отреагируют на новость, что я гей», — сказал он.
Он начал каминг-аут с рассказа ближайшему другу по команде, бывшему напарнику, капитану Ною, который помогал ему планировать занятия в течение первого года в университетском городке и давал советы при выборе специальности. Он был человеком, которого Томас хорошо знал и чувствовал, что мог на него положиться.
«Всё прошло лучше, чем я мог себе представить, — сказал Томас. — Ной поблагодарил меня за то, я поделился с ним интимной частью своей жизни. И заверил, что любой товарищ по команде поддержит меня на площадке и за ее пределами.
К удивлению Томаса, он, действительно, встретил любовь и поддержку.
«Ребята сказали, что поддержат меня во всем, что я делаю. С моей груди как будто упал груз, о котором я даже не подозревал, — сказал он. — Я беспокоился о том, что столкнусь с изоляцией в команде, что меня будут игнорировать в разных ситуациях. Боялся, что столкнусь со штампами в восприятии геев — и соответствующим отношением.
«Но теперь могу с уверенностью сказать, что в отношении команды ко мне — ничего не изменилось. Во всяком случае, сейчас отношения более открыты и мне не приходится быть кем-то другим».
После окончания университета в мае этого года, Митчелл Томас планирует работать по специальности «Экономика» и «Информатика».
