Суд округу Харфорд у штаті Меріленд, США, постановив, що графічний роман Flamer Майка Курато може залишатися в бібліотеках державних шкіл. Суддя Йоланда Кертін підтримала рішення освітньої ради штату, яка скасувала вилучення книжки місцевою шкільною радою. Про це повідомило The Baltimore Banner; матеріал також опублікувало Washington Blade.
Flamer — графічний роман для підлітків, у якому Курато звертається до власного досвіду цькування через те, що він гей. Суперечка щодо доступу до книжки почалася в листопаді 2024 року. Тоді один із батьків подав вимогу прибрати її зі шкільних бібліотек, стверджуючи, що вона «не відповідає цінностям громади» та може впливати на дітей, які шукають себе або переживають труднощі з психічним здоров’ям.
Комісія з представників батьків, учнів і працівників шкіл розглянула скаргу та проголосувала за те, щоб залишити роман у бібліотеках середніх і старших шкіл. Тодішній керівник шкільної системи підтримав цю рекомендацію. Однак у червні 2025 року місцева освітня рада на закритому засіданні п’ятьма голосами проти трьох вирішила вилучити книжку, пославшись на її нібито невідповідність віку учнів.
Після цього втрутилася освітня рада штату Меріленд. Вона скасувала рішення місцевої ради й відновила чинність рекомендації залишити Flamer на полицях. Місцева рада оскаржила це в суді.
Суддя Кертін постановила, що рішення ради штату «не було свавільним, необґрунтованим чи незаконним». Вона зазначила, що місцева рада не могла замінити передбачений законом розгляд книжки власним колективним враженням від її змісту. За висновком суду, рішення про вилучення порушувало Закон Меріленду про свободу читання та Першу поправку до Конституції США.
Закон штату забороняє прибирати книжки зі шкільних бібліотек через походження автора або партійне, ідеологічне чи релігійне несхвалення їхнього змісту. Він також вимагає від шкільних систем мати процедуру розгляду скарг на книжки. Саме проходження цієї процедури й повноваження місцевої ради стали ключовими питаннями судового спору.
Після оголошення рішення присутні в залі підтримали його оплесками. Леслі Томпсон, одна з батьків, яка виступила проти вилучення роману, сказала, що «забороняти книжки — неприйнятно». Рішення суду означає, що учні округу й надалі матимуть доступ до Flamer у шкільних бібліотеках.