За століття до закону «Вбити геїв» в Уганді був квір-король: Мванга II.
Останній незалежний правитель (або кабака) королівства Буганда – нині Уганда – король Мванга II був учасником пропагандистської війни від початку свого правління у 1884 році. Відомий тим, що мав коханців як чоловіків, так і жінок, недоброзичливці називали його божевільним вбивцею-девіантом. Прихильники представляли його як раннього борця проти колоніалізму. А сучасні ЛГБТК+ активісти використовують його як доказ того, що квір є частиною історії Африки.
Мванзі було лише 18 років, коли він посів трон, замінивши свого батька, Мутеїсу I. Кажуть, що він мав 16 дружин і, крім того, мав багато коханців-чоловіків при своєму дворі. Він дозволяв гомосексуальні стосунки між іншими членами свого двору. Його коханці, чоловіки і жінки, зверталися до нього на «бакопі», що означає «дружини», а його самого вони називали «nnanynimu» або «omufumbo», що означає «чоловік», як пише Рахул Рао в «Журналі східноафриканських досліджень».
Мутееса вважав, що спосіб захистити Буганду від колоніалізму – це укласти союз з британцями і прийняти місіонерів в обмін на вогнепальну зброю. Хоча Мутеєса прийняв іслам на початку свого правління, щоб укласти союз із суахілі та арабськими торговцями, він дозволив протестантським і католицьким місіонерам прибути до Буганди. Він вирішив, що конкуруючі релігійні групи будуть надто зайняті чварами між собою, щоб стати загрозою його правлінню.
Однак Мванга скептично поставився до плану свого батька. Як зазначила Дестіні Роджерс в інтерв’ю QNews, він розумів, що допуск місіонерів в африканське королівство зазвичай призводив до посилення впливу європейських держав, що в кінцевому підсумку призводило до втрати контролю. На початку свого правління Мванга почав віддавати накази про страту місіонерів, і між 1885 і 1887 роками він стратив 45 християн. Багато з них були пажами його королівського двору, які прийняли християнство. Багато з цих людей були спалені живцем.
Легенда, яку спочатку переказав французький місіонер Пер Симон Лурдель, полягає в тому, що Мванга вибрав молодих людей для страти за те, що вони відмовилися займатися з ним сексом. Інші європейські автори підтримували погляд Лурделя на події, стверджуючи, що доказом є той факт, що Мванга не стратив інших видатних членів свого двору, які також навернулися до християнства.
Але чи все так просто, як у короля, який мститься чоловікам, що відкинули його сексуальні домагання? У своїй біографії 2011 року «Мванга II: Опір запровадженню британського колоніального правління в Буганді, 1884-1899» професор Самвірі Лванга-Лунійго стверджує, що справжньою причиною страт було те, що пажі були шпигунами, які передавали інформацію європейським колонізаторам.
Лванга-Луньїго також стверджує, що сторінки насправді не навернулися, посилаючись на сучасні праці шотландського місіонера Олександра Маккея про те, що вони недостатньо дізналися про християнство, щоб навернутися.
«Багато життів було втрачено в Буганді за те, що вони вивчили не більше, ніж алфавіт», – писав Маккей.
Лванга-Лунійго частково покладає провину за вбивства на християнських лідерів. Він пише, що було багато завчасних попереджень про наближення страт, і все ж керівництво дозволило загиблим стати мучениками. Він знову цитує Маккея, який сказав, що єпископ Джеймс Ганнінгтон, один з перших убитих, був «страчений як мужня людина, але не через свою віру в Господа нашого Ісуса Христа».
Проте, версія Лурдель стала загальноприйнятою, а страчені стали відомі як Угандійські мученики. 22 католицькі мученики були беатифіковані в 1920 році і канонізовані в 1964 році. Католицький університет в Нкозі, Уганда, названий на їхню честь Університетом угандійських мучеників.
Англіканська церква використовувала своїх мучеників як засіб мобілізації підтримки Британської імперії, яка поглинала королівство. Мванга був скинутий у 1888 році в результаті повстання, підтриманого Великою Британією. Його брат, Ківева, посів трон лише на місяць і був замінений іншим братом, Калемою, який правив протягом року.
Після переговорів з британцями і передачі частини влади Британській Східноафриканській компанії, Мванга був відновлений при владі в 1889 році. У 1894 році він був змушений зробити Буганду британським протекторатом, а через три роки спробував оголосити війну британцям, щоб повернути своє королівство. Війна тривала лише 15 днів, і він був скинутий заочно після втечі до німецької Східної Африки.
Життя Мванги після приходу до влади було коротким і жорстоким. Після чергової спроби боротися з британцями за Буганду його схопили, катували і заслали на Сейшельські острови. Там його катування продовжилися, і його насильно охрестили в Англіканській церкві і перейменували на Данієрі. Він помер у 1903 році, побитий і заморений голодом. Йому було лише близько 30 років.
Англія врешті-решт надала незалежність у 1962 році, і Уганда була політично нестабільною до військового перевороту 1971 року. Деякі історики вважають, що британський уряд, можливо, допоміг з переворотом, але, незважаючи на це, він призвів до того, що генерал Іді Амін керував країною до 1979 року. Правління Аміна було одним з найкривавіших і найжорстокіших режимів у сучасній історії.
Так само, як і під час його правління, Мванга використовувався як пропагандистська фігура протягом всієї історії Уганди. Однак Рао зазначає, що з часом його репутація змінилася. Після здобуття країною незалежності у 1962 році його вважали «африканським патріотом», а тих, кого він стратив, – «імперськими колаборантами». Але під час правління терору Аміна вбиті сторінки розглядалися як «символи опору тиранії».
Що стосується сексуальності Мванги, то її зазвичай применшували або взагалі викреслювали з легенди. Наприклад, Рао каже, що в основних новинах між 1991 і 2004 роками елемент легенди про те, що пажі відмовилися займатися сексом з Мвангою, рідко згадувався, якщо взагалі згадувався.
У 2004 році Рао наводить початок сучасної консервативної угандійської думки про те, що Мванга був, за словами гомофобного п’ятидесятницького проповідника Мартіна Ссемпи, «девіантним гомосексуалом, який використовував свій статус напівбога, щоб заспокоїти свій ненажерливий апетит до содомії, беручи участь у цих непристойних діях зі своїми сторінками при дворі». Ссемпа також використовував Мвангу як дублера сучасного руху за права квір-людей, зображуючи ЛГБТК-активістів як хижаків.
Сьогодні в Уганді діють одні з найсуворіших покарань за гомосексуальність в Африці, а засудженим за гомосексуальність загрожує довічне ув’язнення. Хоча угандійські антигей-активісти стверджують, що гомосексуальність є «західною, “неафриканською” і культурно неавтентичною», за словами Рао, правління Мванги ці недоброзичливці також наводять як «доказ» того, що гомосексуальність призводить до розбещеності і жорстокості.
У той час як релігійні лідери змальовують Мвангу як монстра, сучасні угандійські квір-активісти вказують на бісексуальність Мванги як на доказ того, що квір є справді природним і «африканським». Однак Роа називає ці спроби переосмислити Мвангу «непевними і запізнілими, пропонуючи ілюстрацію підводних каменів мобілізації передбачуваного “сексуального” минулого в сучасній боротьбі за сексуальні свободи».
Насправді ж, ЛГБТК+ активісти намагаються заявити про свої права на обидві сторони первісного конфлікту.
«Цікавим парадоксом є те, що [ЛГБТК+] активісти почали досліджувати численні можливості для ідентифікації в наративі мучеництва: Мванга є доказом того, що одностатевий потяг є корінним, в той час як мученики є надихаючою моделлю мужності та самопожертви перед обличчям тиранії», – пише Роа.
Тож чи був Мванга квір-іконою, який боровся з колоніалізмом, чи розпусним деспотом, який правив залізною рукою? Відповідь, здається, «так». Реальне життя, як правило, складне. Незалежно від того, чи варто його вшановувати, він, безумовно, є цікавою та важливою історичною постаттю.
