Волейболіст збірної США Ерік Шоджі розповів, що після публічного камінг-ауту майже не отримував негативних коментарів. Водночас, на його думку, у чоловічому професійному спорті досі існують упередження, через які спортсменам складно відкрито говорити про себе.
«На 99,9% реакція була позитивною, я б сказав, і це дуже приємно бачити. Я відчув, що люди сприйняли це добре. Загалом я майже не отримав негативних коментарів, і це чудово. Так і має бути. Це мало б бути звичнішим і прийматися», – сказав 37-річний Шоджі в інтерв’ю Berliner Morgenpost, про яке пише queer.de.
У червні 2025 року Шоджі повідомив у відео в Instagram, що він квір. Тоді він описав свої відчуття словами: «Це лякає, але водночас дає відчуття свободи». Його підтримали, зокрема, Федерація волейболу США та колишні партнери по команді. Серед них був Бенджамін Патч, який у 2020 році став першим гравцем німецької професійної ліги, що відкрито розповів про свою квір-ідентичність.
«Це був важливий момент для мене, і я радий, що зробив це. Загалом реакція була дуже доброю, зокрема у волейболі», – сказав Шоджі.
Він належить до небагатьох чоловіків у професійному спорті, які публічно здійснили камінг-аут.
За словами спортсмена, одного конкретного поштовху до цього рішення не було. «Є кілька причин – більш особистих, але також і професійних. Є людина, якою я хочу бути в цьому світі, особливо у світі волейболу, з моїм брендом і присутністю в соцмережах. Я відчув, що всі просто мають це знати», – пояснив він. Шоджі не хотів розповідати про себе кожному окремо, зокрема людям, які не входять до кола його найближчих друзів:
«Не було однієї великої причини. Просто настав час».
Те, що серед чоловіків у професійному спорті досі небагато відкритих квір-спортсменів, Шоджі пов’язує зі стигмою.
«Я чув від багатьох волейболістів у Європі, що у футболі стигма все ще існує, а у волейболі вона слабшає, і це чудово бачити», – сказав він.
За його словами, під час виступів у Польщі минулого сезону він «не мав проблем». Водночас спортсмен наголосив, що людям потрібен час, аби наважитися розповісти власну історію:
«З різних причин в одних видах спорту це складніше, ніж в інших. Але ми хочемо трохи змінити світ».
Восени про себе також відкрито розповіли японські волейболісти Руї Такахаші та Реон Арао.
Цього сезону Шоджі повернувся до берлінського клубу BR Volleys, за який уже грав у 2014-2016 роках. Тоді команда здобула чемпіонат Німеччини, Кубок Німеччини та Кубок ЄКВ. Згодом волейболіст виступав у Росії, Італії та Польщі, де двічі виграв Лігу чемпіонів із ZAKSA Kędzierzyn-Koźle. У складі збірної США він тричі брав участь в Олімпійських іграх і здобув бронзові медалі у 2016 та 2024 роках.
Шоджі каже, що в Берліні йому комфортно бути собою: «Це чудове місце, де можна просто бути тим, ким хочеш, і бути собою. Я знаю, що коли виходжу кудись, іду на побачення або зустрічаюся з друзями, тут усе це приймають. Для мене це прекрасно».
Людям, які бояться камінг-ауту, спортсмен радить не поспішати:
«Дай собі час і зроби це на власних умовах. Я, очевидно, не поспішав і знаю, що зробив це у слушний для себе момент. Тож дай собі час, будь собою, і сподіваюся, поруч із тобою є люди, які люблять тебе таким, яким ти є».
Раніше він також говорив, що прийняття себе потребує часу:
«У мене це зайняло багато часу. І я дос