Невелика пресвітеріанська громада у Південній Кароліні запросила трансгендерну лесбійку Лору Бетані Бухляйтер очолити церкву як пасторку.
Йдеться про North Anderson Community Church Presbyterian у місті Андерсон, яка належить до Presbyterian Church (USA) – однієї з найбільших пресвітеріанських деномінацій США. За даними Qnotes Carolina, щонеділі богослужіння громади відвідують у середньому 20-30 людей.
Бухляйтер долучилася до церкви минулого місяця як stated supply pastor – пасторка, яку громада запрошує на служіння на визначений період.
Для самої Бухляйтер це не перший історичний крок у церковній кар’єрі.
У 2021 році вона стала першою відомою трансгендерною людиною, яку висвятила громада, пов’язана з Cooperative Baptist Fellowship. Тоді її ординацію провела University Baptist Church у Блумінгтоні, штат Індіана.
“Різноманіття гендеру – не заперечення Бога”
Ще у 2021 році в інтерв’ю The Christian Post Бухляйтер відповідала критикам, які вважають трансгендерність несумісною з християнством або служінням у церкві.
“Я вірю, що прийняття складного різноманіття гендерних проявів, яке ми бачимо протягом людської історії, не є запереченням Божої влади, а свідчить про величезну творчість Бога”, – говорила вона.
Бухляйтер також розповідала, що їй діагностували інтерсекс-варіацію, і це стало важливою частиною її власного переосмислення віри, тіла та гендеру.
За її словами, перед нею фактично стояв вибір: сприймати власне тіло як “помилку” або допустити, що людська біологія і Божий задум можуть бути складнішими за жорстку бінарну модель.
Своє ім’я Бухляйтер теж пов’язує з особистою та релігійною історією.
“Laura” вона обрала через латинське походження слова, пов’язаного з лавровим вінком і перемогою. “Bethany” – на честь біблійної Віфанії, де, згідно з Новим Заповітом, Ісус воскресив Лазаря.
Цей сюжет вона пов’язала зі своїм переходом і новим етапом життя.
“Лора Бетані разом для мене означає нове переможне життя”, – пояснювала вона.
Церква, де ЛГБТК+ люди можуть бути частиною духовенства
Раніше цього року Бухляйтер також говорила про свій досвід у подкасті Gay With God. Вона розповідала про розлучення, процес прийняття себе та усвідомлення своєї лесбійської ідентичності.
Навесні Presbyterian Church (USA) опублікувала відео з її участю про релігійну травму.
У дописі церква наголосила, що шлях до розуміння себе і того, “ким нас створив Бог”, може бути непрямим і складним.
Це добре відображає ширший курс PCUSA.
Протягом останніх десятиліть деномінація стала значно більш інклюзивною щодо ЛГБТК+ людей і допускає відкритих квірних людей до духовного служіння.
Саме тому призначення Бухляйтер не є випадковим винятком, а радше продовженням політики, за якої сексуальна орієнтація чи гендерна ідентичність самі по собі не повинні ставати перешкодою для служіння.
Водночас консервативні християнські медіа регулярно критикують PCUSA за таку позицію.
Публікація The Christian Post, на основі якої стала відома ця історія, використовує щодо трансгендерності та гендерно-підтверджувальної допомоги різко негативну й політизовану лексику. Зокрема, медіа подає рішення деномінації щодо медичної допомоги трансгендерним підліткам у термінах, які не є нейтральним медичним описом.
Це важливий контекст, адже сама історія Бухляйтер не стільки про “скандал”, скільки про те, що в частині американських християнських громад трансгендерні люди можуть не лише сидіти серед парафіян, а й проповідувати, здійснювати пасторське служіння та бути повноправною частиною церковного життя.
Для ЛГБТК+ християн це має особливе значення.
Багато квірних людей роками стикаються з думкою, що їм нібито потрібно обирати між вірою та власною ідентичністю. Історії на кшталт Бухляйтер показують, що не всі християнські спільноти ставлять людину перед таким вибором.
North Anderson Community Church Presbyterian залишається невеликою громадою.
Але для трансгендерної видимості в релігійному середовищі її рішення може бути значно більшим за кількість людей на недільному богослужінні.