Апеляційний суд Англії та Уельсу розглядає справу християнського соціального працівника Фелікса Нголе, який стверджує, що благодійна організація дискримінувала його через релігійні переконання щодо гомосексуальності. Суперечка виникла після того, як роботодавець дізнався про його попередні публічні висловлювання та призначив додаткову співбесіду.
Як повідомляє BBC, у 2022 році Нголе пройшов співбесіду в благодійній організації Touchstone Leeds, що працює у сфері психічного здоров’я. Він претендував на посаду в лікарні міста Вейкфілд у Західному Йоркширі та спочатку отримав пропозицію роботи.
Через місяць організація відкликала пропозицію, знайшовши публікації про попередній судовий процес за участю Нголе. Той процес стосувався його відрахування з магістерської програми Університету Шеффілда через дописи в соціальних мережах. У 2015 році чоловік писав, що «гомосексуальність є гріхом». Згодом він успішно оскаржив рішення університету в суді.
Touchstone повідомила Нголе, що його висловлювання про гомосексуальність «цілковито суперечать» цінностям організації. Водночас роботодавець погодився переглянути своє рішення, якщо кандидат запевнить, що особисті релігійні переконання не впливатимуть на виконання професійних обов’язків.
Після другої співбесіди організація остаточно відмовила Нголе в посаді. У листі роботодавець пояснив, що його публічні погляди можуть становити «значний ризик» для людей, які користуються послугами Touchstone, оскільки ЛГБТІК+ клієнти можуть сприйняти такі заяви як образливі.
Адвокат Нголе Бруно Квінтавалле заявив в Апеляційному суді, що сама вимога пройти другу співбесіду була прямою дискримінацією. За його словами, додаткову процедуру запровадили лише після того, як роботодавець дізнався про захищену законом характеристику кандидата – його релігійні переконання. Інші претенденти на посаду такої співбесіди не проходили.
Захист Нголе також наголошує, що в описі вакансії не було окремих вимог щодо роботи з ЛГБТІК+ тематикою, а на самого соціального працівника раніше не надходило скарг.
Справа вже пройшла кілька судових інстанцій. У 2024 році британський трудовий трибунал постановив, що Touchstone безпосередньо дискримінувала Нголе, коли відкликала початкову пропозицію роботи. Водночас трибунал не визнав дискримінацією проведення другої співбесіди та остаточну відмову в працевлаштуванні.
У лютому 2026 року Апеляційний трудовий трибунал дійшов висновку, що попередній суд припустився юридичних помилок у деяких частинах рішення. Справу мали повернути до трудового трибуналу для повторного розгляду, однак Нголе оскаржує саме такий спосіб її вирішення.
Touchstone також подала апеляцію. Організація просить або відновити первинне рішення трудового трибуналу, або надати їй можливість повноцінно представити свої аргументи під час нового розгляду.
Представниця роботодавця, адвокатка Кетрін Аппс, заявила, що відмова була пов’язана не лише з переконаннями Нголе, а й із його недостатньою готовністю виконувати вимоги посади. За її словами, роль передбачала активне просування спеціалізованих послуг для ЛГБТІК+ людей та адаптацію допомоги до потреб таких клієнтів.
Аппс також стверджує, що кандидат не виявив готовності проходити навчання з питань обізнаності про ЛГБТІК+ спільноту. На думку Touchstone, це створювало ризик скарг або судових претензій із боку людей, яким організація надає підтримку. Представниця роботодавця додала, що пошук інформації про Нголе в інтернеті проводили через відсутність належних рекомендацій із попередніх місць роботи.
Таким чином, суд має визначити, де проходить межа між захистом релігійних переконань працівника та обов’язком організації забезпечувати безпечні й недискримінаційні послуги для ЛГБТІК+ клієнтів.
Справу розглядають судді Колін Бірс, Роберт Майлз та Елізабет Лейнг. Слухання мають завершитися у вівторок, а письмове рішення буде оприлюднене пізніше.