У США секс злочинець-утікач роками видавав себе за ЛГБТК+ журналіста, заявляє влада
Чоловік, який працював журналістом у ЛГБТК+ ЗМІ, був заарештований і ідентифікований владою Каліфорнії як сексуальний злочинець-утікач, який, за словами поліції, жив під вигаданим ім’ям щонайменше з 2016 року.
Поліція стверджує, що 66-річний Джордж Пол Бішоп жив під ім’ям «Броді Левеск» в окрузі Санта-Крус на південь від Сан-Франциско протягом декількох років. Цей псевдонім збігається з псевдонімом журналіста, який писав для ЛГБТК+ новинного сайту LGBTQ Nation, а Броди Левеск колись навіть був головним редактором газети Los Angeles Blade.
Згідно з даними окружного суду округу Ферфакс у Вірджинії, недалеко від Вашингтона, округ Колумбія, ордер на арешт Бішопа діє з 14 червня 2016 року. Влада стверджує, що Бішоп не зареєструвався як сексуальний злочинець, що призвело до того, що чиновники оголосили його в розшук.
Бішопа було взято під варту в середу поліцією Капітоли, яка працювала спільно зі Службою маршалів США, повідомляється в прес-релізі. За словами капітана поліції Капітоли Лео Морено, Бішопа було заарештовано за чинним ордером, виданим з округу Колумбія.
Переглянути цей допис в Instagram
Морено, який також є відповідальним за зв’язки з ЛГБТК+ у департаменті, підтвердив виданню The Advocate, що Бішоп і Левеск – це одна і та ж людина, яка «представилася пресою», і що департамент проводить подальше розслідування його діяльності.
Бішоп має кримінальне минуле, яке налічує щонайменше два десятиліття. Згідно з судовими протоколами і репортажем 2005 року в журналі The Connection, Бішоп був раніше засуджений в окрузі Ферфакс за виготовлення і зберігання дитячої порнографії.
Тодішня влада стверджувала, що Бішоп знімав і фотографував 16-річного хлопчика в кайданках у будинку співвідповідача, Річарда Вендалла Еванса, який також був засуджений.
Бішоп визнав себе винним у червні 2005 року і був засуджений до трьох років ув’язнення і 12 років випробувального терміну. Судові протоколи свідчать, що він був зобов’язаний зареєструватися як сексуальний злочинець 3-го рівня довічно, але не зробив цього в 2016 році, що призвело до його класифікації як особи, що переховується від правосуддя, згідно з реєстром сексуальних злочинів поліції штату Вірджинія.
На сторінці в LinkedIn Броди Левеск вказав себе як продюсера радіостанції Rated LGBT Radio і колишнього головного редактора газети Los Angeles Blade, де він працював до червня минулого року. Він вказаний як головний редактор веб-сайту новин Rated LGBTQ. Адвокат зв’язався з представником сайту, але не отримав відповіді.
Профіль Muck Rack також приписує Левеску роботу в таких виданнях, як The New Civil Rights Movement, Georgia Voice і Pink News UK. Профіль описує Левеска як репортера з багаторічним стажем, який працював на UPI, Reuters і Agence France-Presse, висвітлюючи діяльність Білого дому, Капітолійського пагорба і Європейського Союзу. Адвокат зв’язався з новосними агентствами за підтвердженням, але не одразу отримав відповідь. Представник Reuters повідомив, що вони дадуть відповідь на питання про працевлаштування Левеска після того, як перевірять його.
Адвокат зв’язався з Лінн Браун, співзасновницею і власницею Brown Naff Pitts OmniMedia, Inc, материнської компанії Los Angeles Blade і Washington Blade, а також видавцем останньої, яка підтвердила працевлаштування Левеска в цих виданнях.
У понеділок вдень Браун повідомив, що він працював позаштатним автором з 2018 року, а потім став редактором Los Angeles Blade в червні 2022 року, після того, як пішла його попередниця Карен Окамб.
Браун повідомив, що Левеск був звільнений у червні 2024 року через те, що «перебільшував і роздував свої титули». Хоча він назвав себе головним редактором, Браун уточнив, що ніколи не займав цю посаду офіційно. На питання про те, як Бішоп міг так довго приховувати свою особистість, вона зауважила, що «Америка сповнена реальних кримінальних історій», і порівняла ситуацію з чимось на кшталт справжнього кримінального шоу.
Виконавчий редактор материнської компанії LGBTQ Nation, Q.Digital, Біл Браунінг, розповів, що Левеск працював на попередніх власників новинного сайту близько десяти років тому. Скотт Гатц, засновник і генеральний директор Q.Digital, підтвердив, що Левеск писав для видання до того, як компанія придбала LGBTQ Nation. «Ця людина ніколи не працювала в Q.Digital, але його ім’я фігурує в архівах, які ми придбали в 2015 році», – сказав Гатц в інтерв’ю The Advocate. Левеск вперше з’явився на авторській сторінці LGBTQ Nation у 2010 році, а його останній матеріал був опублікований у лютому 2013 року.
Окрім його письменницького минулого, ім’я Левеска з’явилося в анонсах медіа-індустрії за кілька місяців до його арешту. У вересні 2024 року Axios повідомив, що Uncloseted Media, нещодавно запущений новинний ресурс, орієнтований на ЛГБТК, призначив Левеска членом своєї консультативної ради з питань бізнесу та засобів масової інформації. Видання, засноване Спенсером Макнотоном, ЛГБТК+ журналістом і ад’юнкт-професором Нью-Йоркського університету, прагне відродити журналістські розслідування, зосереджені на питаннях ЛГБТК+.
У понеділок вдень Макнотон розповів у телефонній розмові з The Advocate, що він був «шокований», дізнавшись про звинувачення проти Левеска, і що в результаті Левеска було виключено з консультативної ради Uncloseted Media.
«Ми були шоковані, дізнавшись про ці звинувачення», – сказав Макнотон. «З огляду на ці новини, Броуді більше не входить до складу ради директорів Uncloseted Media».
Макнотон підтвердив, що Левеск був членом консультативної ради з моменту запуску видання 3 вересня 2024 року.
Макнотон відмовився надавати подальші коментарі, коли його запитали про те, чи була проведена належна перевірка перед тим, як ввести Левеска до складу ради директорів, сказавши: «Наразі я ще навіть не говорив з радою директорів. Це все, що я хочу сказати». Він описав ситуацію як «дійсно приголомшливу» і сказав, що надасть додаткову інформацію, коли організація матиме час оцінити ситуацію.
Зараз влада розслідує, чи не скоїв Бішоп інших злочинів, живучи під вигаданим ім’ям. У прес-релізі поліція Капітоли описала його як «зареєстрованого сексуального насильника».
Згідно з даними Вищого суду Санта-Круза, Бішоп залишається під вартою в окрузі Санта-Круз після пред’явлення йому звинувачення в п’ятницю і повинен з’явитися на слухання з перегляду справи 1 квітня. Очікується, що Бішопа екстрадують до Вірджинії.
Левеск не відповів на повідомлення. Адвокат звернувся за коментарем до призначеного судом адвоката Бішопа, Мануеля Ньєто, але на момент публікації не отримав відповіді.