Хвиля дезінформації, яка помилково пов’язує трансгендерну пілотку армії США зі смертельним зіткненням у повітрі над річкою Потомак біля Вашингтона, змусила військовослужбовицю виступити з публічною заявою, в якій заперечує свою причетність до катастрофи.
Джо Елліс, пілотка «Чорного яструба» Національної гвардії штату Вірджинія, стала мішенню дезінформації з боку правих сил після катастрофи в середу ввечері рейсу 5342 авіакомпанії American Eagle і гелікоптера «Чорний яструб» армії США поблизу Національного аеропорту Рейгана. Незважаючи на відсутність офіційного підтвердження особистостей членів екіпажу вертольота, соціальні мережі помилково назвали Елліс пілоткою, намагаючись пов’язати її гендерну ідентичність з катастрофою.
Елліс спростувала ці чутки у відео на Facebook у п’ятницю вранці, давши зрозуміти, що вона не має жодного відношення до інциденту. «Я розумію, що деякі люди пов’язують мене з катастрофою у Вашингтоні, але це неправда», – сказала вона.
В результаті катастрофи загинули всі 64 людини на борту регіонального літака і троє солдатів у військовому літаку. За даними Міністерства оборони, один з пілотів був чоловіком, другий – жінкою, а третій член екіпажу – чоловіком. Причина залишається під слідством.
Дезінформаційна кампанія проти Елліс є частиною ширшої проблеми дезінформації, яку увічнили заяви президента Дональда Трампа в четвер, в яких він звинуватив у катастрофі політику різноманітності, рівності та інклюзивності – без жодних доказів. Під час прес-брифінгу в Білому домі Трамп заявив, що практика найму «woke» поставила під загрозу авіаційну безпеку, підживлюючи теорії змови в інтернеті. За кілька годин тисячі постів на X і Facebook поширили неправдиву заяву про причетність Елліс, повідомляє The New York Times. Впливові особи правого спрямування і прихильники теорій змови поширювали старі інтерв’ю, в яких Елліс обговорювала свою військову кар’єру, перекручуючи їх на звинувачення. У деяких публікаціях помилково стверджувалося, що катастрофа була навмисною дією, пов’язаною з її гендерною ідентичністю.
Елліс розкритикував спекуляції як шкідливі, особливо для тих, хто оплакує втрату близьких. «Це образливо для родин – намагатися прив’язати це до якогось політичного порядку денного. Вони на це не заслуговують. Я не заслуговую на це». Елліс запевнила глядачів, що вона жива і здорова, і закликала покласти край брехні. Вона також вказала на офіційну заяву Міністерства оборони, в якій підтверджується, що «в літаку Black Hawk, який зіткнувся з лайнером в середу ввечері, не було військовослужбовців Національної гвардії Вірджинії».
Представник Національної гвардії Вірджинії підтвердив це в заяві для Reuters, підкресливши, що Елліс не була на борту вертольота Black Hawk і не мала відношення до аварії.
Раніше Трамп видав указ, яким наказав Міністерству оборони привести свою робочу силу у відповідність до найвищих стандартів, які, як зазначено в указі, виключають службу трансгендерних військовослужбовців.
На прес-конференції Трамп помилково припустив, що програми DEI призвели до того, що некваліфіковані люди отримали критично важливі авіаційні посади. Гей, колишній міністр транспорту Піт Буттіджедж швидко відреагував на це, написавши на Х: «Поки сім’ї горюють, Трамп повинен бути лідером, а не брехати».