Супруг Джона Дэвид Ферниш с удивлением обнаружил, что в соответствии с устаревшей системой присуждения титулов его по-прежнему продолжают дискриминировать.
В 1998 году Элтон Джон был удостоен рыцарского звания за музыкальные заслуги. С Дэвидом Фернишем Элтон вместе уже около 21 года, в 2005 году пара заключила гражданский союз, а после того, как в Англии узаконили однополые браки, «переконвертировала» его в брак.
Согласно законам Великобритании, если человек, носящий рыцарский титул, женат, это автоматически означает, что на соответствующее звание имеет право и его супруга. Иными словами, если бы Элтон Джон был женат, его половина именовалась бы леди Джон.
Однако Дэвид Ферниш — несмотря на то, что состоит в законном браке с Элтоном — не имеет права использовать титул и остается просто «мистером Фернишем». Причиной всему то, что изменения в брачном законодательстве никак не отразились на системе присвоения титулов.
Когда в 2013 году в Великобритании принимался закон о равенстве брака, речь шла и об изменениях в правилах присвоения титулов, чтобы однополые супруги сэров и дам (женский аналог титула «сэр») также имели возможность присовокуплять к своей фамилии соответствующие «отличия». Однако прогресса в этой области достичь не удалось.
В интервью Daily Mail Дэвид Ферниш заявил: «Я на сто процентов поддерживаю идею о том, чтобы равенство было достигнуто во всем, в любой жизненной сфере. Реальность же такова, что если женщина замужем за мужчиной, носящим титул, она также получает своего рода отличие. Уверен, что все должны иметь одинаковые возможности и равные права, в том числе и в этой области». По мнению Ферниша, только путем достижения всеобщего равенства мир можно изменить к лучшему.
Правда, остается вопрос: если жена сэра именуется леди, то как называть мужа человека, носящего рыцарское звание?
В законе 2013 года для этого предлагался титул «The Honourable» (достопочтенный/ая). Впрочем, Ферниш этим предложением был недоволен. «Мне не кажется, что это подходящее обозначение для статуса супруга сэра. Не то чтобы я хорошо разбирался в истории титулов и британской аристократии, но она в любом случае важна. Ее нельзя считать покрытым пылью антиквариатом, это очень особенная вещь, если речь заходит о людях, заслуживших подобных почестей».
После принятия закона о равенстве брака поправки были внесены лишь в циркуляры, в соответствии с которыми супруг монарха или наследного принца-гея (в случае, если таковой в Англии когда-нибудь появится) не может именоваться «королевой» или «принцессой». Когда информация об этом была опубликована, она стала поводом для шуток, поскольку во многих сленгах, в том числе и в английском, геев часто называют именно «королевами».